Man Ray begon voor de Tweede Wereldoorlog met fotografie. Hij werd lid van het Dadaïsme, een kunststroming die de bestaande conventies afwees. 

Man Ray wordt beschouwd als een van de belangrijkste wegbereiders van de hedendaagse fotografie. Vooral op experimenteel gebied verrichtte hij baanbrekend werk. Samen met Lee Miller heeft hij de solarisatie ontwikkeld, die hij met name in portretten, maar ook in naaktfoto's toepaste. Ook aan de cameraloze fotografie gaf hij met zijn 'rayographs' (voorbeeld hieronder) belangrijke creatieve impulsen. Zijn vriendschappen met avant-gardekunstenaars uit zijn tijd maakten hem tot een voorvechter van de artistieke erkenning van fotografie.

Klik hier om een selectie van zijn werk te zien.